应天府。高大的红漆门外，肃立着四个淡青密扣劲装的带刀府卫。向里看，沿着通向应天府正堂的长廊上，站了带着兵刃的衙役。正堂外十二个分执着金瓜月斧的亲兵，戒备得十分森严。一品顶戴，身着朝服的巡抚大人，端坐在正堂大公案的后面。但他已失去往日那等高踞堂口颐使气指的威严，木然的神情中，带着沉重的忧苦。靠公案左首坐着个方中长髯，身着海青长衫，外罩团花马褂的中年，一身细皮白，显然是久经养尊处优的人。这是巡府幕宾，也是应天府兼领应南，巡抚大人的第一谋士刘文长。…